Les limites et les contradictions d’un système
 

Certaines personnes pensent que la réglementation actuelle en matière de péremption des denrées alimentaires entraîne plus de problèmes qu’elle n’apporte de solutions.

Leur argumentation se base sur les faits suivants :

• le système tout entier s’appuie sur la différenciation des intérêts à défendre : la santé, d’une part, et l’intégrité des caractéristiques qualitatives du produit, d’autre part. La protection de la santé est garantie par l’obligation de reporter sur l’étiquette l’indication « à consommer jusqu’au », tandis que l’expression « à consommer de préférence avant le » est utilisée dans le souci de garantir les caractéristiques du produit mais la plupart des consommateurs ne fait pas la distinction entre les deux expressions;

• la réglementation n’établit pas directement la durabilité des produits mais prévoit que les producteurs la fixent selon leur propre évaluation. Ceci revient à admettre que les intérêts des entreprises influencent les décisions desdits producteurs en matière de détermination de la durabilité des produits, ainsi il leur arrive d’anticiper la date de péremption pour éviter tout risque d’intoxications alimentaires (avec des conséquences néfastes sur l’image de l’entreprise) ou pour garantir un turn-over rapide des produits et donc d’assurer les niveaux de production élevés.

Ces deux facteurs contribuent de manière déterminante à faire des dates de péremption la première cause du gaspillage alimentaire dans la phase de la consommation finale et à nuire à la crédibilité d’un système, qui semble vouloir « protéger davantage les entreprises que les personnes et la planète sur laquelle celles-ci vivent » (Tristram Stuart, Sprechi p. 69).

Le sens des expressions

La Date Limite d’Utilisation Optimale (DLUO) traduite par l’expression « à consommer de préférence avant le » correspond à la date jusqu’à laquelle le produit conserve ses propriétés spécifiques à condition que, bien entendu, ses modalités de conservation soient correctement respectées.

Le café, par exemple, peut perdre (entièrement ou en partie) son arôme s’il est consommé après la date reportée sur la confection, les biscuits secs peuvent être moins friables, une boisson gazeuse sans alcool à base de sucre peut être moins pétillante.

En cas de bonnes conditions de conservation, plus on dépasse la DLUO, plus il y a de risques que l’aliment perde de ses caractéristiques comme la fragrance, la légèreté, le parfum, la saveur, la sapidité, la couleur, l’aspect croquant, la friabilité, la consistance, etc. sans pour autant être dangereux pour la santé du consommateur.

• Modalités d’indication

   

   

   

  On utilise l’expression « à consommer de préférence avant le » lorsque la date reporte le jour auquel il est fait référence ou l’expression « à consommer de préférence avant fin » dans les autres cas.

  L’expression « à consommer de préférence avant le » est suivie de la date ou bien de l’indication de l’endroit où elle figure sur l’étiquette (par exemple, « voir sur le couvercle »).

  La Date Limite d’Utilisation Optimale (DLUO) se compose de l’indication , en clair et dans l’ordre, du jour, du mois et de l’année. Elle peut être exprimée de différentes manières selon les conditions de conservation de l’aliment suivant le schéma du tableau 1.

   

   

   

  

   

   

• Autres indications éventuelles

   

   

  Dans le cas où, en raison de la nature du produit, des conditions particulières de conservation doivent être respectées pour garantir la conservation de l’aliment jusqu’à la date fixée, ou bien, lorsque de telles précautions sont expressément prévues par des normes spécifiques, l’indication de la date limite d’utilisation optimale doit également comporter la présentation des conditions de conservation.

   

   

• Aliments pour lesquels l’indication de la DLUO n’est pas nécessaire

   

  La réglementation en vigueur établit que l’indication de la date limite d’utilisation optimale n’est pas nécessaire pour les produits suivants:

   

  1. Les fruits et légumes frais, y compris les pommes de terre, qui n’ont pas été épluchés, ni découpés ou qui n’ont pas subis de traitements analogues ; cette dérogation ne s’applique pas aux graines germantes et autres produits semblables tels que les jets de légumineuses ;
  2. Les vins, les vins de liqueur, les vins mousseux, les vins aromatisés et produits similaires à base de fruits autres que le raisin, ainsi que d’autres boissons obtenues à partir de moût de raisin ;
  3. Les boissons alcoolisées avec un taux d’alcool égal ou supérieur à 10 % vol. ;
  4. Les boissons non alcoolisées, les jus et les nectars de fruit, les boissons alcoolisées dans des récipients individuels de plus de 5 litres destinés aux collectivités ;
  5. Les produits de la boulangerie et de la pâtisserie qui, de par leur nature, sont habituellement consommés dans les 24 heures qui suivent leur préparation ;
  6. Les vinaigres ;
  7. Le sel de cuisine ;
  8. Les sucres à l’état solide ;
  9. Les produits de confiserie consistant presque uniquement en sucres/édulcorants aromatisés et/ou colorés, comme les caramels et les bonbons ;
  10. Les gommes à mâcher et autres produits analogues ;
  11. Les glaces alimentaires en portions individuelles.

La Date Limite de Consommation (DLC), indiquée avec l’expression « à consommer jusqu’au », est utilisée pour signaler la durabilité des produits préemballés, qui se détériorent rapidement du point de vue microbiologique (comme par exemple, le lait frais et le yaourt) et qui peuvent s’avérer dangereux pour la santé humaine après une courte période.

Pour en savoir plus, téléchargez le PDF:

  DLUO et DLC

  Modalités d’indication DLUO et DLC

Qui fixe la durabilité? 
 

Comme nous l’avons déjà dit au début de ce chapitre, la durabilité d’un produit alimentaire emballé est fixée par le producteur ou par le responsable du conditionnement ou, dans le cas des produits importés, par le premier revendeur établi dans l’Union européenne.

La date est fixée sous la responsabilité directe de ces derniers et, donc, pour un même type d’aliments il peut y avoir plusieurs dates différentes. Ceci peut dépendre du choix de chaque entreprise, du type d’emballage, de la méthode de production, des traitements technologiques auxquels l’aliment a été soumis, des ingrédients utilisés, etc.

Il existe, toutefois, des exceptions qui concernent les dates limites de consommation de certains produits :

• les produits laitiers frais ;

• les fromages frais ;

• les pâtes fraîches ;

• les viandes fraîches ;

• les produits frais de la pêche et de l’aquaculture ;

En référence à ce type de produit, sur la base de l’évolution technologique et scientifique, les Ministres des activités productives, des politiques agricoles et forestières et de la santé peuvent fixer les dates limites de consommation. L’exception ci-dessus est évidemment liée au fait que ces produits se détériorent beaucoup plus facilement, ce qui justifie que le fait que la détermination de la durabilité desdits produits n’est plus à la discrétion de chacun des producteurs mais relève de l’autorité publique, et ce, afin de protéger la santé publique.

Pour en savoir plus, téléchargez le PDF:

  Aliments préemballés_Décrets

Un regard sur le monde

Le monde entier n’est pas un village. 

Aux États-Unis, il n’existe pas de loi fédérale qui oblige à indiquer la date de péremption sur les étiquettes des produits alimentaires, exceptés dans le cas de certains aliments pour la petite enfance. Le gouvernement préfère concentrer son attention sur l’éducation de la population en matière d’utilisation correcte des aliments. Ce comportement pourrait être la revanche du bon sens sur l’autoritarisme des lois, si ce n’est qu’une grande confusion a été générée par certains États qui imposent par contre que la date de péremption soit indiquée. En Europe également, on commence à observer les premiers signes d’intolérance aux effets, plus que discutables, du système des dates de péremption. En Grèce, un acte a récemment autorisé la vente des produits dont la DLUO était dépassée, à condition que cette vente respecte certains délais et que les produits soient vendus au rabais. La presse italienne a critiqué cette décision avec beaucoup d’ironie et de compassion, presque comme s’il s’agissait d’un moyen de donner à manger à un peuple d’« affamés ». En réalité, si l’on considère qu’à l’échelon européen, il n’existe pas (excepté pour les œufs) d’interdiction de vendre les aliments dont la DLUO est dépassée (interdiction prévue par contre pour les produits dont la DCL est dépassée), d’après nous, à la lumière de ce qui a été mis en évidence dans ce chapitre, il s’agit d’une décision tout à fait raisonnable et valable.

Pour en savoir plus, téléchargez le PDF:

  Cas de la Grèce

  Durabilité aux USA

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